Rawa Blues Festival

Nazwa tego najbardziej rozpoznawalnego międzynarodowego spotkania miłośników muzyki bluesowej w Polsce pochodzi od niewielkiej rzeki przepływającej przez Katowice. Istniejący od 1981 roku Rawa Blues Festival początkowo stanowił przegląd krajowych zespołów grających bluesa, dziś jest międzynarodowym festiwalem, na którym występują największe światowe gwiazdy gatunku.

Miejsce organizacji dorocznego zjazdu wielbicieli bluesa jest nieprzypad­kowe. Górny Śląsk od lat siedemdziesiątych XX wieku uznaje się za obszar silnej reprezentacji tego gatunku (tzw. bluesowe zagłębie), rozpoznawanego także poza granicami kraju. Przez pierwsze 10 lat impreza była organizowana jako całodniowe sesje bluesowe w różnych miejscach regionu. Pierwsza edycja konkursu, przygotowana dzięki zaangażowaniu grupy studentów i muzy­ków, odbyła się w górnośląskich klubach (między innymi znanym z piosenki Dżemu klubie „Puls”). Uczestniczyło w niej 20 wykonawców oraz około 500 widzów (uczestnicy wspominali „niezapomnianą atmosferę”, „znającą się na rzeczy publiczność, duże grono wysokiej klasy wykonawców, pi­wo z beczki i pierwszy oddech wolności”). W latach osiemdziesiątych XX wieku przegląd stopniowo zdobywał coraz większe uznanie, ale zmianę formuły przy­niosła dopiero ostatnia dekada ubiegłego wieku. Kierujący przedsięwzięciem Ireneusz Dudek, wykorzystując nowe możliwości, zaczął zapraszać artystów bluesowych spoza żelaznej kurtyny, rozbudował także formułę festiwalu. Spotkanie amatorskich zespołów przekształciło się w elitarną imprezę międzynarodową, na którą przybywają najznamienitsi reprezentanci gatunku.

Występ Janiva Magness Band w czasie 27. edycji Rawy Blues Festival, fot. Lilly M (M. Miłaszewska), licencja: CC BY-SA 2.5, Wikimedia Commons

Obecnie przedsięwzięcie jest organizowane każdego roku w początkach paź­dziernika, odbywa się na dwóch scenach (małej, na której muzycy walczą o nagrodę publiczności, i dużej). Wykonawców zaproszonych do udziału w kolej­nych odsłonach Rawy Blues wybiera rada festiwalu, w któ­rej skład wchodzą uznani polscy dziennikarze oraz Ireneusz Dudek. Od kilku lat w ramach festiwalu w holu Spodka są organizowane również imprezy interdy­scyplinarne zwane Tyglem Kulturalnym (między innymi happe­ningi malarskie, wystawy prac studentów katowickiej Akademii Sztuk Pięk­nych oraz „kawiarenka poetycka”). Po długim okresie odbywania się Rawy Blues wyłącznie w Spodku, od roku 2014 koncerty zaplanowano także w zlokalizowanym nieopodal budynku Naro­dowej Orkiestry Symfonicznej Polskiego Radia. Wciąż jest utrzymana nato­miast formuła koncertów w zamkniętej przestrzeni.

Plakat promujący edycję roku 2018, umieszczony na elewacji Domu Handlowego „Zenit” w Katowicach, fot. Maciej Fic, dzięki uprzejmości autora

Jak już zaznaczono, Rawa Blues Festival cieszy się wśród miłośników gatunku (w tym także wykonawców) ogromną popularnością i uznaniem, co przekłada się na obecność na nim najwybitniejszych artystów z całego świata, obok których na festiwalu wystąpili wszyscy legendarni artyści polskiego blu­esa. O randze imprezy świadczy ponadto fakt, że wielu spośród wykonaw­ców, którzy zagrali na Rawa Blues Festival, było w przeszłości wyróżnio­nych bądź nominowanych do najważniejszych nagród muzycznych. Za swoją działalność w 2012 roku Rawa Blues Fe­stival został uhonorowany przez największe międzynarodowe stowarzyszenie bluesowe – The Blues Foundation – prestiżową nagrodą Keeping The Blues Alive (dla osób i organizacji mających istotny wpływ na rozwój i upowszech­nienie muzyki bluesowej).

Maciej Fic